Endlich ging es dann am 14. Februar los. Da dass Rennen wahlweise als Läufer, Skilangläufer oder Mountainbiker zu bewältigen war, zog sich das Feld schon nach wenigen Minuten auseinander. Alle gingen natürlich das Rennen viel zu schnell an und auch ich konnte mich nur schwer zurückhalten. Ich hatte mir vorgenommen so zufahren, dass ich nicht zu stark ins Schwitzen kommen würde um das Risiko einer Unterkühlung zu umgehen. Nach 4-5 Stunden war der erste Checkpoint erreicht und eine Zwangspause war angesagt. Der Veranstalter checkte noch einmal ob alle in der Lage waren auch in einer Extremsituation zu überleben.

Die Ausrüstung wurde noch einmal überprüft und jeder hatte die Möglichkeit etwas im Schlafsack und eigenem Biwak zu ruhen. Erst dann wurden wir der eisigen Nacht und dem einsamen Trail ausgesetzt. Schlagartig war man allein mit sich, seinem Bike und einer kleinen Stirnlampe auf dem Kopf dem Yukon Trail ausgesetzt. Von nun an kämpfte man mit dem Untergrund, dem hügeligen Gelände, der aufkommenden Einsamkeit und den merkwürdigen Geräuschen von knackendem Eis und heulenden Wölfen.

In der sternklaren Nacht kamen die ersten Anzeichen von Nervosität auf, als mein Getränkevorrat sich dem Ende neigte und ich mir mit Hilfe eines Gaskochers Wasser machen musste. Ich glaube keiner kann sich vorstellen, wie lange es dauert aus Schnee einen halben Liter Wasser zu kochen. Einige Stunden später, als ich eine der großen Seenplatten überqueren musste, sah ich ein Feuer am Horizont leuchten und der nächste Checkpoint war in Sicht.

Die Vorstellung von ein paar Stunden Schlaf an einem Lagerfeuer, einer warmen Suppe und heißen Getränk stimmten mich zuversichtlicher. Der zweite Tag fing an wie der letzte geendet hatte. Es war einfach nur mühsam voranzukommen. Nachdem die tiefen Minustemperaturen  der Nacht den Trail härter werden liesen, war bei traumhaftem Wetter tagsüber oft nur ein Schieben und Tragen des bepackten Rades möglich. Das war eigentlich nicht meine Vorstellung von einem MTB Rennen.

Trotz des „Haderns“ mit meinem eigenem Ich und dem ständigen Kampf gegen die aufkommenden Selbstzweifel erreichte ich den Ort Braeburn. Für viele war das Rennen schon zu Ende (100 bzw. 300 Meilen waren ausgeschrieben) für mich jedoch nur ein weiterer Checkpoint und noch 200 Meilen Wegstrecke zurück zu legen. Ich gönnte mir eine Pause, schlief das erste Mal nach 48 Stunden ein paar Stunden und gut gestärkt (mit einem Riesen Burger) ging es weiter. Von nun an sollte der schwierigste Streckenteil kommen und die Wettervorhersage war auch nicht berauschend.

Die Temperaturen sollten noch weiter unter die -20 Gradmarke fallen. Von Abwechslung war keine Rede, nur weiße Pracht überall. Ich kam gut voran und es kam auf einmal eine Euphorie in mir auf (dafür sollte ich später noch bezahlen müssen), der Trail war für die nächsten Stunden fahrbar, endlich war es Mountainbiken pur und ich erhöhte entgegen jeder Vernunft das Tempo. In der frühen Dunkelheit nach ein paar Seen und schwierigen Anstiegen aus der Seenplatte über die Uferböschung ging es entlang des Yukon dann in Richtung Carmacks.

Der eisige Wind machte mir doch erheblich zu schaffen. Das erste Mal hatte ich kein Wasser mehr und der Camelbakschlauch (trotz Neoprenhülle) und unter der Jacke getragen, war eingefroren. Mit Erschrecken musste ich dann auch noch feststellen, das sich eine Eisschicht unter der dicken Daunenjacke gebildet hatte. Was tun? Keine Schutzhütte weit und breit. Ein Zelt hatte ich auch nicht dabei, nur einen Schlafsack mit einem Biwak, aber ich musste trockene Kleidung anziehen, ansonsten wäre die Chance auf Unterkühlung und Erfierung möglich gewesen. An einer windgeschützten Stelle habe ich dann bei Minustemperaturen meine komplette Bekleidung gewechselt.

Es ging mir langsam wieder etwas besser und die Körpertemperatur stieg wieder an. Der Kampf ging also weiter. Doch es sollte noch schlimmer kommen. In der Nacht musste ich dann einen Fluß überqueren und dort erwartete mich jede Menge „Overflow“ (d.h. Eiseinbruch bis zu einer Tiefe von 60-80cm). Auch nach langem Suchen fand ich keinen anderen Weg,  als durch den Fluß, da der Trail auf der anderen Seite des Flusses weiterging. Keine Hilfe oder auch nur ein anderer Teilnehmer war in Sicht, ich war total auf mich alleine gestellt und musste schnell eine Entscheidung treffen. Wie sollte ich es vermeiden, dass bei diesen Temperaturen die Füße in Kontakt mit Wasser kommen könnten.

 

Da kam mir die Idee die Plastiktüten (Innentüten der Radtaschen) um die Füße zu binden und die Flussdurchquerung zu wagen. Ich schulterte mein Bike (Komplettgewicht mit Gepäck 25kg) und stampfte durch den Fluss. Ich brach immer wieder ein und war froh, dass die Plastiktüten dem Wasser standhielten. Von nun an ging es weiter und ich erlebte in der weiteren Nacht ein beeindruckendes Naturschauspiel mit den berühmten Nordlichtern über dem Yukon.

 

Zu meinem entsetzen zeigten sich doch jetzt erste körperliche Probleme und ich fühlte meiner Fingerspitzen an der linken Hand nicht mehr richtig.

 

Ich hatte keine Wahl, ich musste weiter und versuchen meine Körpertemperatur aufrecht halten. Endlich erreichte ich den nächsten Checkpoint in Carmacks und konnte das erste Mal wieder eine warme Dusche genießen. Ein warmes Essen und einige Stunden Schlaf erweckte meine Lebensgeister und es sollte weiter in Richtung McCabe Creek einer alten Schreiner Werkstatt gehen. Die körperliche Ermüdung und die bisherigen Strapazen spiegelten sich in Gesicht und an den Händen wieder. Ich glaube, so schlecht habe ich noch nie ausgesehen. Bei dem nächsten Checkpoint mussten sich alle Athleten  einer Untersuchung von einem Arzt unterziehen und er machte mich darauf aufmerksam, dass mit der Erfrierung meiner linken Finger nicht zu Spaßen sei und er mir raten würde das Rennen, wenn auch kurz vor dem Ziel, lieber abzubrechen. Noch stände einer kompletten Regenerierung nichts im Wege. Was sollte ich nun tun? Ein Rennen aufgeben, dass war mir bisher noch nicht passiert. Letztendlich siegte die Vernunft und ich entschloss ich mein Yukon Abenteuer hier zu beenden.

Ein kurzes Resümee nach solch einem Rennen:

      1.Der Kopf ist mindestens so entscheidend wie der körperliche Fitnesszustand

      2.der Kampf mit sich selbst und seinen Gedanken

      3.aufkommende Selbstzweifel

      4.eisige Temperaturen und kalter Wind

      5.Einsamkeit in einer unglaublichen Wildnis

      6.möglichen Kontakte mit wilden Tieren

      7.weiche und unbefahrbare Trails

      8.endlose Etappen

      9.Erfahrung in der freien Natur

 

Und es kommt immer anders als du denkst. Das Youkon Artic Ultra Race ist eben nicht mit einem normalem Langstrecken Renne zu vergleichen. Es gibt einfach keine Vollpension und ein „Rund um Wohlgefühl Paket“ zu buchen.

 

Ich bin nun um eine Lebenserfahrung reicher und  mir sicher, dass es Dinge gibt, die man nicht ein zweites Mal machen muss.